De toekomst van het voetbal

In Italië is beroering ontstaan over de aanbevelingen van het rapport Over de zijlijn met tackles en kopstoten dat geschreven is door de commissie Maierini in opdracht van de Italiaanse voetbalbond. De bond reageerde met die opdracht op klachten uit trainerskringen over het belabberde verdedigende niveau van de Italiaanse voetballers. Dit zou te wijten zijn aan de verplichte trainingsvormen die allerlei voor het verdedigen zinloze onderdelen bevatten zoals afwerken op doel, bal aannemen en het geven van voorzetten. De bekende trainer Bonsetti: "Hierdoor komen essentiële vaardigheden zoals het wegrossen van de bal, tijdrekken en het onzichtbaar shirtjetrekken in het gedrang. Daar hebben onze jongens veel meer aan in de praktijk."
In heel Italië worden trainers dagelijks bij de meer technische oefeningen als bal aan de voet houden en hoekschop nemen bestookt met vragen van de spelers als "Waarom moeten wij dit kennen?" en "Wat heeft deze oefening eigenlijk voor nut?" De trainers, die toch al geplaagd worden door een reductie van de effectieve trainingstijd omdat spelers immers ook tijd moeten overhouden voor het rijden in hun nieuwe Ferrari of het aanknopen van nieuwe liefdesrelaties met fotomodellen die ook niet voor het oprapen liggen, staan bij al deze vragen met de mond vol tanden en pleiten voor een vereenvoudiging van de trainingsstof. Ook de maatschappelijke druk is groot. Elk tegendoelpunt wordt in de media breed uitgemeten, waarbij het pijnlijke tekort aan verdedigende kwaliteiten van de Italiaanse voetballers regelmatig onderwerp is van spot en hoon.


Het rapport Maierini analyseert deze misstanden en concludeert dat het nut van de meeste technische onderdelen van de voetbaltraining niet experimenteel is aangetoond, en bepleit daarom de training te beperken tot "praktische oefeningen ten behoeve van het verdedigende voetbal." Door de training te beperken tot die onderdelen die zich bij het verdedigen afdoende hebben bewezen, en expliciet aandacht te besteden aan de zogeheten "transfer" waardoor de spelers de op de training geleerde overtredingen ook daadwerkelijk in de wedstrijd kunnen toepassen, is de verwachting dat de legendarische verdedigende kwaliteiten van de Italiaanse voetballer weer op het oude niveau kunnen worden teruggebracht.


Scheidsrechters bekritiseren de aanbevelingen uit het rapport Maierini, en wijzen erop dat het voetbal niet bedoeld is voor verdedigen alleen, en dat het maken van doelpunten ook zijn nut heeft, maar het lijkt erop dat zij in het geweld van de publieke opinie met deze idealistische instelling geen schijn van kans maken. Door bondsbestuurders worden zij weggezet als wereldvreemde theoretici, die uit hobbyistische motieven het aanvallende spel propageren. Dit laatste wordt met name in Siciliaanse kringen schamper omschreven als "in het geopende mes lopen."


Voetbalanalisten vliegen elkaar in de meest heftige bewoordingen in de haren. De een verklaart schreiend onder het openscheuren van zijn overhemd dat het voetbal ten onder gaat zonder dat de Italiaanse spitsen voldoende getraind worden in het maken van doelpunten, terwijl een ander bij hoog en bij laag volhoudt dat al die frivoliteit in het vijandelijke strafschopgebied een te groot risico op de counter inhoudt.


Waarnemers verwachten dat deze discussie binnenkort ook zal overwaaien naar andere landen. "De messen worden geslepen" zo merkt een van hen al onheilspellend op.